Gratitud y Salud Mental

Por Damaris M. Claudio Rosario, Ph.D.

Es probable que recientemente haya notado a familiares y amigos expresando su agradecimiento con más frecuencia. Y es que, en noviembre, se celebra el Mes Nacional de la Gratitud. Sin embargo, la pregunta que surge es: ¿Debemos limitar nuestra gratitud solo a este mes? ¿Existen beneficios al expresar agradecimiento? Este artículo explorará la importancia de la gratitud no solo en noviembre, sino a lo largo del año, y analizará los beneficios que trae consigo expresar agradecimiento en nuestra vida cotidiana.

Ser Agradecidos 

Constantemente se ofrecen las gracias, ya sea cuando se recibe un favor, cuando se obtiene un servicio, o simplemente cuando alguien brinda un gesto amable. Probablemente, desde pequeños, esté acostumbrado a brindar las gracias; esto puede ser parte de los valores inculcados en su niñez, aprendidos en la escuela, y/o una práctica cultural. 

La gratitud es el acto de reconocer y apreciar a alguien por sus acciones positivas o generosas. Implica ser consciente de la amabilidad de los demás y valorar sinceramente lo que han hecho, generando así una experiencia emocional positiva para aquel que experimenta la gratitud. No obstante, en ciertas ocasiones, es posible que exprese gratitud de manera automática debido a la rutina. En otras situaciones, tal vez no haya tenido la oportunidad de reflexionar sobre la verdadera importancia y efecto que la gratitud puede tener en nuestra vida.

Practicar la Gratitud y Sus Beneficios

Normalmente, cuando expresamos gratitud, es un gesto altruista, lo que significa que no esperamos nada a cambio; simplemente ofrecemos las gracias de corazón.

Sin embargo, es importante conocer que a lo largo de los años, se ha investigado el tema de la gratitud, revelando así sus beneficios. En un estudio llamado "Fomentando la Gratitud como Recurso para la Salud Mental Sostenible" realizado en los Países Bajos en 2017 y dirigido por Ernst T. Bohlmeijer, Ph.D., se examinó el impacto de un programa de entrenamiento de gratitud en individuos con niveles moderados de bienestar y síntomas de depresión y ansiedad. La intervención consistió en ejercicios diarios de gratitud (5 días de la semana por aproximadamente 15 minutos diarios), mayormente de escritura, llevados a cabo durante seis semanas, con un seguimiento hasta seis meses después.

Los resultados del estudio indicaron que el programa de entrenamiento de gratitud fue efectivo para mejorar el bienestar mental en comparación con otros grupos de control. Además, se observó que los efectos positivos persistieron hasta seis meses después de completar el entrenamiento. En resumen, el estudio respalda la idea de que un programa de seis semanas centrado en la gratitud puede ser una intervención efectiva y de baja intensidad para mejorar la salud mental a largo plazo.

Impacto en la Salud 

Expresar gratitud impacta tanto en la salud mental como física. Mayo Clinic menciona que investigaciones han evidenciado que experimentar gratitud puede tener efectos positivos en el sueño, el estado de ánimo y la inmunidad. Además, la práctica de la gratitud puede reducir la depresión, la ansiedad, las complicaciones asociadas con el dolor crónico y el riesgo de enfermedades.

Integrando la Gratitud en la Vida Diaria

Es relevante apoyar que el mes de noviembre sea el Mes Nacional de la Gratitud, puede ayudar como recordatorio y educación sobre el tema. Sin embargo, no se debe esperar a noviembre para tomar en cuenta ser agradecidos. Hemos hablado de los beneficios que trae consigo esta hermosa acción de dar gracias. Se puede practicar la gratitud de muchas maneras, por ejemplo: 

• Redactar cartas: Escribir una carta o nota de agradecimiento puede tener un gran impacto positivo en alguien y proporciona una valiosa ocasión para expresar gratitud.

• Diario de Gratitud: Llevar un registro diario de las razones por las cuales uno se siente agradecido es una actividad que permite poner en práctica la gratitud. Esto puede incluir desde agradecimientos por la salud propia y de seres queridos, tener un lugar donde vivir y acceso a alimentos, etc.

• Actividades de Voluntariado: Participar en actividades de voluntariado es una excelente forma de expresar gratitud hacia las organizaciones que se esfuerzan por ayudar a otros.

Como he mencionado, la gratitud para muchos es una práctica común que a menudo pudo ser inculcada desde la infancia. Al explorar más a fondo este tema, se observan beneficios para la salud al incorporar la gratitud en la vida diaria. En conclusión, esta maravillosa acción no solo es aprendida, sino que también se desarrolla a lo largo de nuestras experiencias, convirtiéndose en un valioso hábito que contribuye a nuestro bienestar fisiológico y mental. ¡Muchas gracias por su atención en este artículo!

Cómo Buscar Ayuda Para Salud Mental

La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) ofrece programas que ayudan a las personas que necesiten servicio para su salud mental, al igual que a sus familiares y cuidadores. Contacte a NAMI llamando al teléfono 1-800-950-6264 o visite su página web para más información: NAMI.org para más información acerca de los programas de apoyo. En momentos de crisis la Línea Nacional para la Prevención del Suicidio y Crisis ofrece ayuda. Puede llamar o enviar mensaje de texto al número 988, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. De ser una emergencia, debe llamar al 911.

Conozca más Sobre el Tema

El pasado jueves 23 de noviembre en el programa Sin Salud Mental, No Hay Salud del Mundo Boston, el Dr. Felix Torres, Psiquiatra Clínico y Forense, presentó detalles sobre el tema del agradecimiento. Puede ver la grabación del programa visitando la página oficial de El Mundo Boston en Facebook o a través del canal de YouTube: www.youtube.com/ElMundoBostonTV.  

Sintonice el Próximo Programa “Sin Salud Mental, No Hay Salud”.

En El Mundo Boston, nos comprometemos a crear conciencia, fomentar la salud mental y proporcionar información sobre los recursos disponibles para ofrecer apoyo. Sintonice el próximo programa, el jueves 23 de noviembre a las 5:00 p.m., un episodio muy especial donde el Doctor Torres hablará sobre el divorcio y la custodia compartida. 

Únase a la conversación

Para acceder a todos los episodios y artículos de 'Sin Salud Mental, No Hay Salud,' visite el sitio web https://www.saludmentalma.com/. También puede escuchar los episodios del programa a través de la aplicación Spotify.

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Damaris M. Claudio Rosario, PhD, MA, BA es psicóloga especialista en el área industrial/organizacional.  Posee más de 10 años de experiencia trabajando en el campo de capacitación en el desarrollo organizacional y varios años como profesora universitaria en Puerto Rico, Texas y modalidad Online. Al presente la Dra. Claudio se desempeña como profesora asistente del Departamento de Psicología en la Escuela de Ciencias del Comportamiento en Ana G. Méndez University. Obtuvo su bachillerato en psicología en la Universidad de Puerto Rico Recinto de Cayey y sus grados de maestría y doctorado en el Recinto Metropolitano de la Universidad Interamericana de